理论检验

[拼音]：lilun jianyan

[外文]：theory testing

社会学经验研究的主要类型之一。指在社会研究中将已有的理论解释应用于特定社会现象，并以经验事实对其进行验证的过程。

社会研究的主要目的是对社会现象及其规律作出科学的解释。一种好的解释的形成，通常包括理论构建和理论检验这两个相互联系的过程。理论构建从一系列经验观察开始，然后发展出概括这些经验观察的概念和理论；理论检验则与此不同，它从已有的理论开始，然后用这种理论去预测现实世界中的事物是否支持这种理论。如果是支持的，那么这一理论就得到证实；如果是不支持的，要么理论是错误的，要么从理论到预测的推导是错误的。从逻辑上看，理论构建是一种归纳推理的过程，即从特殊到一般；而理论检验则是一种演绎推理的过程，即从一般到特殊。理论检验的过程可分为下列 6个步骤。

（1）明确待检验的理论。这种待检验的理论，是整个理论检验过程的出发点。比如，“由于工业化，导致人口流动性增加，因此工业化是扩大家庭减少和核心家庭增加的主要原因”。

（2）从理论中导出一组概念化的命题。所谓命题，即关于一个或多个概念（变量）的陈述。陈述中的概念是抽象的，不能直接观察。比如，根据前面所述理论，可逻辑地导出下列一组命题：“工业化国家中的核心家庭比非工业化国家为数更多”；“在任何一个国家中，农村比城市地区更具有扩大家庭的特征”；“因工作或教育而迁移的人比不迁移的人同扩大家庭的联系要弱些”。这些命题虽然提供了进行观察的思路，但并没有提供如何检验的线索。

（3）用可检验的命题形式重述概念化命题。即将命题转化为假设，把抽象的概念翻译成具体的、可直接观察的事物。这是操作化的过程。通过对命题的操作化处理，可明确知道要观察什么。比如，检验“在任何一个国家中，农村比城市地区都更具有扩大家庭的特征”这一命题，就需要对其中的关键概念给予操作定义。假定我们把城市地区定义为每平方公里人口密度超过60人的地区；农村地区定义为每平方公里人口密度少于20人的地区；扩大家庭定义为至少有两对夫妇以上，并在一代中至少有两对夫妇的家庭。这样，就能在现实社会中进行经验观察了。

（4）搜集有关资料。即根据操作化的命题，通过实地调查、实验等方式搜集所需资料。

（5）分析资料。即看有多少证据支持可检验的命题；然后，再看有多少证据支持概念化命题；最后，再看有多少证据支持原来的理论。

（6）评价理论。研究完全支持原始理论的情况很少。一项理论检验研究的结果通常是含糊的和冲突的。理论可能在某些方面得到支持而在另一些方面得不到支持。正是研究结果中所包含的这些含糊和冲突，促使人们去思考、修正和发展原来的理论，从而取得进步。当我们企图理解它们的意义时，实际上又一次开始了理论构建的过程，即修正理论以便作出对我们已取得的观察的说明。这种被修正过的理论还需要接受同样严格的检验。

理论发展的过程是理论与观察、理论构建与理论检验之间的一个不断互动、不断循环的过程。可用循环过程图来表示。

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